古琴为什么位列琴棋书画之首？

徽府乐坊

古人常说琴棋书画以示文雅，但为什么古琴会位居琴、棋、书、画之首，且被历代皇帝、官宦、文人墨客青睐。

据琴书记载，古琴为伏羲氏所创制，本来古琴只有五根琴弦，分别代表金、木、水、火、土。到了周文王时期，文王加了一根弦成为六根弦。周武王时期，武王觉得琴的音域还不够宽广，又加了一根弦，此后古琴成了七根弦的弹拨乐器。
琴在中国历史文化中有独特的地位，古人称之为“圣人之器”。北宋以前，古琴是皇家和百官享用的乐器，北宋时期，国泰民安，社会进步，古琴才普及到了民间，经过元、明、清诸代传承至今。
宋徽宗不但是书画界中的行家里手，对古琴也是情有独钟，而且还将天下制琴的能工巧匠招集到一起，专门设置琴院，以供切磋技法，研制精琴。

在中国古琴的发展史中，大师们制作的古琴，文化含量十分厚重，每一件古琴都有一个反映主题内容的名字。如故宫博物院珍藏的绝世精品名曰“九霄环佩”“大圣遗音”。这些琴的名字，都是作者根据当时的时代背景而作，体现了作者的思想意志和当时的社会生活。
古琴的表现力独具特色。它的空弦音嘹亮浑厚，洪如铜钟；泛音透明如珠，如泣如诉。高音区清轻松脆，犹如风中铃铎；中音区明亮铿锵，犹如敲击玉盘;低音区浑厚有力,意蕴深邃。古琴历经千年而不衰，是中国音乐史上的一朵奇葩。

选自大象出版社《汴梁城的稀罕事》